Un incendio arrasó en la madrugada del lunes el bar-restaurante Rong Beer Na Lat Phrao, en el barrio de Na Lat Phrao, en las afueras del norte de Bangkok, y dejó al menos 27 muertos. Otras 63 personas fueron hospitalizadas, 22 de ellas en estado crítico, según informaron las autoridades de la capital tailandesa.
Es el siniestro más mortífero que se registra en Tailandia desde 2009, el año del incendio del club nocturno Santika, que dejó 67 víctimas.
Todo comenzó alrededor de las 23 del domingo, con una banda sobre el escenario y clientes en el salón. El fuego avanzó rápido y alcanzó el techo del local. Los bomberos de Bangkok trabajaron durante horas y recién dieron por controlado el incendio cerca de las dos de la madrugada del lunes.
El gobernador de Bangkok, Chadchart Sittipunt, señaló al humo como la probable causa principal de las muertes. «El fuego se propagó muy rápidamente, alcanzando el techo. El humo fue probablemente la causa principal de muerte», describió el jefe de gobierno de la ciudad.
La salida de emergencia, en el centro de la investigación
Varias bolsas mortuorias con víctimas fueron halladas cerca de una salida de emergencia. Las autoridades tailandesas creen que ese acceso pudo haber estado bloqueado por mobiliario, algo que habría obstaculizado la evacuación del lugar.
El relevamiento del local reforzó esa sospecha. Mesas, asientos y elementos decorativos obstruían los pasillos de evacuación y dificultaron la huida de los clientes, según el jefe del departamento de prevención de desastres de Bangkok, Suriyachai Rawiwan. «Encontramos mesas y asientos bloqueando el camino por todas partes y el calor era intenso», relató el funcionario.
El primer ministro de Tailandia, Anutin Charnvirakul, ordenó una investigación sobre el cumplimiento de las normas de seguridad en el bar y avisó que «no habrá clemencia si se han violado las leyes».
La hipótesis de la falla eléctrica
Los músicos que actuaban esa noche contaron que vieron salir humo de un disyuntor cercano al escenario. Después se cortó la energía y se produjo una explosión.
Las investigaciones preliminares apuntan a una falla eléctrica en esa zona del local como posible origen del fuego. La causa exacta todavía no está confirmada: las autoridades tailandesas mantienen abierta la pesquisa y de sus conclusiones depende que se determine si hubo infracciones a las normas de seguridad.