El cohete Spectrum, de la empresa alemana Isar Aerospace, despegó el sábado 5 de septiembre a las 20:12 UTC desde el puerto espacial de Andøya, en Noruega, y alcanzó la órbita terrestre baja.
Fue el primer vuelo orbital exitoso de un lanzador europeo de financiación privada y el primer lanzamiento orbital desde Europa continental, según informó la compañía.
El cohete, de 28 metros de longitud, superó la línea de Kármán, fijada de forma convencional en unos 100 kilómetros de altitud. Tras una maniobra de circularización, Isar Aerospace anunció que los cinco CubeSats a bordo habían sido desplegados con éxito.
"¡Estamos en órbita! Y acabamos de hacer historia europea", escribió la empresa en sus redes sociales.
Un despegue que llegó después de seis intentos
El primer vuelo de Isar Aerospace, en marzo de 2025, había fracasado 30 segundos después del despegue desde la misma base.
Durante 2026, la empresa acumuló cinco campañas abortadas: en enero por un problema en una válvula de presurización, en marzo por mal tiempo y por un barco no autorizado en la zona de exclusión, en abril por una fuga en un recipiente a presión de material compuesto, en junio por un comportamiento anómalo del sistema de fluidos y el 4 de septiembre, un día antes del despegue exitoso, por viento de unos 24 nudos en Andøya.
Fundada hace ocho años, con sede cerca de Múnich y alrededor de 400 trabajadores, Isar Aerospace desarrolla el Spectrum para poner satélites pequeños en órbita baja.
El logro se inscribe en la búsqueda europea de acceso propio al espacio. En 2025 se registraron 198 lanzamientos estadounidenses frente a 8 europeos.
"Hemos logrado en pocos años lo que a la industria espacial europea le había llevado décadas. Europa cuenta ahora con acceso soberano al espacio", afirmó Daniel Metzler, CEO de Isar Aerospace.
La ministra noruega de Industria y Comercio, Cecilie Myrseth, ligó el lanzamiento a la coyuntura de seguridad: "El hecho de que ahora podamos lanzar satélites desde Andoeya refuerza la seguridad noruega y europea en los tiempos turbulentos que vivimos".
La cartera de pedidos de la empresa está cubierta hasta 2028 y valorada en varios cientos de millones de dólares. La firma apunta a una capacidad de hasta 40 cohetes por año, y sostiene que el 60% de las consultas que recibe proviene del ámbito militar.
Con los vuelos de calificación superados, Isar Aerospace pasa ahora a misiones operativas. Prevé nuevos lanzamientos antes de fin de año y tiene un tercer Spectrum en fase avanzada de construcción.