Un yacimiento paleontológico ubicado en el partido de Mercedes, sobre el río Luján, reunió más de 5.000 piezas de material fosilífero de megafauna del Pleistoceno Tardío y el Holoceno Temprano. El sitio se denomina Playita de Los Huesos.
La investigación está a cargo del grupo SIGAPH (Sistemas de Información Geográfica en Arqueología, Paleontología e Historia), de la Universidad Nacional de Luján (UNLu).
Federico Riccomanin, vecino de la zona, encontró los primeros restos en octubre de 2025 durante las obras de adecuación del cauce del río Luján, enmarcadas en la Etapa IIA del Plan Maestro Integral.
Según el relevamiento de la UNLu, 1.699 especímenes fueron catalogados científicamente con el índice NISP. El equipo identificó más de 20 especies distintas de megafauna, de las cuales 14 están plenamente determinadas.
El índice NISP contabiliza por separado cada resto óseo identificado dentro de una muestra. El catálogo abarca 1.699 de las más de 5.000 piezas recuperadas; el resto continúa en estudio.
Entre las especies figuran el Megatherium americanum, un perezoso gigante; el Smilodon populator, conocido como tigre dientes de sable; y el Notiomastodon platensis, un mastodonte del que se recuperaron defensas de gran tamaño. Se trata de fauna pampeana hoy extinguida.
Entre las especies catalogadas, el Toxodon platensis suma 804 especímenes y el Glyptodon reticulatus, 463.
El área de estudio abarca 7.000 metros cuadrados, divididos en tres sectores de excavación: Playita 1, Playita 2 y Playita Golf.
Las especies corresponden al Pleistoceno Tardío y al Holoceno Temprano, un período en el que los grandes mamíferos hoy extinguidos convivieron con las primeras poblaciones humanas de la región pampeana.
Para la UNLu, se trata de un yacimiento sin precedentes en el país y uno de los más ricos en biodiversidad fósil de la región. Según el grupo SIGAPH, «El hallazgo convierte al sitio en un referente ineludible para comprender las dinámicas paleoambientales y la relación entre las primeras sociedades humanas y los grandes mamíferos extintos».
Las tareas continúan en el terreno, según informó el propio grupo. El trabajo lo lleva adelante un equipo interdisciplinario que integra arqueólogos, paleontólogos, especialistas ambientales, estudiantes universitarios y alumnos de escuelas secundarias.