Portugal derrotó 2-1 a Croacia el 2 de julio en el BMO Field de Toronto y se clasificó a los octavos de final del Mundial 2026. El gol de la victoria llegó de cabeza en el minuto 90+4.
Ivan Perišić había abierto el marcador para Croacia en el minuto 53, con un remate de zurda. Portugal pasó gran parte del complemento a contramano del resultado.
El empate llegó desde los doce pasos. El VAR señaló penal por una sujeción sobre Renato Veiga dentro del área en el minuto 64 y Cristiano Ronaldo lo convirtió en el 68 para el 1-1.
La definición quedó para el descuento. Gonçalo Ramos, que había ingresado en reemplazo de Ronaldo, marcó de cabeza tras un centro de Rafael Leão. El entrenador Roberto Martínez había hecho ese cambio en el tramo final del partido.
El encuentro tuvo cuatro goles anulados por el árbitro noruego Espen Eskas con asistencia del VAR. Uno de ellos fue un tanto de Josko Gvardiol en el tiempo de descuento, invalidado por un fuera de juego milimétrico de Mario Pašalić, que le habría dado a Croacia el 2-2.
El partido tuvo una dimensión inédita. Fue la primera vez que dos futbolistas mayores de 40 años se enfrentaron en un Mundial: Ronaldo y Luka Modrić, ambos de 40 años y excompañeros en el Real Madrid.
Para Modrić, la caída pudo haber sido su despedida de los Mundiales. El croata disputó su partido número 23 en cinco ediciones, desde Alemania 2006.
"Jugué muchos años con Modrić, es genial verlo todavía jugando al más alto nivel", dijo Ronaldo. El delantero y capitán portugués contó que lo saludó al final del encuentro: "Le dije: felicidades Luka, buena suerte para el futuro de tu carrera."
Ronaldo marcó su tercer gol en el Mundial 2026 y el undécimo en seis Copas del Mundo disputadas.
Portugal jugará ante España en los octavos de final. Kátia Aveiro, hermana del capitán, declaró al canal Sport TV que este será el último torneo internacional de Ronaldo con la selección portuguesa.