Los Pumas perdieron 17-10 ante Sudáfrica este sábado 8 de agosto en el estadio José Amalfitani de Vélez, en Buenos Aires. El seleccionado argentino dominó gran parte del primer tiempo, pero terminó cediendo frente a los bicampeones del mundo.
El arranque fue argentino. Santiago Carreras abrió el marcador con un penal a los 2 minutos y puso el 3-0.
Sudáfrica respondió rápido: Sacha Feinberg-Mngomezulu igualó con otro penal a los 5 minutos. Poco después llegó el try de Benjamín Grondona, con conversión de Carreras, para el 10-3 que ilusionó al público porteño.
La ventaja no resistió el cierre de la etapa. Edwill van der Merwe apoyó a los 39 minutos, Feinberg-Mngomezulu convirtió y el primer tiempo terminó 10-10.
El segundo tiempo tuvo un solo dueño en el momento clave. Cameron Hanekom cruzó el ingoal a los 62 minutos y Handré Pollard sumó la conversión para el 17-10 definitivo.
Argentina tuvo la última chance cerca del ingoal rival, pero Matías Moroni no controló el balón y el ataque se diluyó en un knock on. El árbitro fue el inglés Christophe Ridley, con el galés Ben Whitehouse como TMO.
El balance de los protagonistas
"La tristeza es porque sabemos que lo podíamos ganar", resumió Pablo Matera, capitán de Los Pumas.
Felipe Contepomi, entrenador argentino, eligió rescatar el rendimiento del equipo. "Tenemos que estar orgullosos por lo que hicimos. Competimos de igual a igual contra los mejores del mundo", afirmó.
Del lado sudafricano, Rassie Erasmus relativizó la sorpresa. Su equipo, sostuvo, conoce de memoria al rival: "Jugamos contra ellos dos veces por año", señaló el entrenador, que habló en inglés.
Cómo sigue el Nations Championship
La derrota deja a Argentina en el 4° lugar de la zona Sur del Nations Championship 2026, con 7 puntos. En el torneo suma una victoria, ante Gales, y dos caídas, frente a Escocia e Inglaterra.
Sudáfrica, en cambio, sostuvo su campaña perfecta. Llegó con tres triunfos ante Inglaterra (45-21), Escocia (42-28) y Gales (43-0), y ratificó su condición de bicampeón mundial de 2019 y 2023.
El historial entre ambos sigue siendo ampliamente sudafricano: 36 triunfos contra 4, con un empate en 41 enfrentamientos. La última victoria argentina había sido 29-28 en Santiago del Estero, en 2024.
El partido también dejó marcas para el plantel local. Francisco Moreno debutó y se transformó en el Puma número 909, mientras que Tomás Lavanini volvió al seleccionado tras dos años de ausencia.
Los Pumas ya miran sus próximos compromisos en el certamen, ante Australia.