El Centro de Estudios de Física del Cosmos de Aragón (Cefca) impulsa un nuevo telescopio de defensa planetaria para su Observatorio Astrofísico de Javalambre, en la provincia de Teruel, España. El instrumento apunta a detectar asteroides potencialmente peligrosos para la Tierra y a vigilar la creciente basura espacial en órbita.
El equipo se llama T150. Tendrá una apertura de metro y medio y un campo de visión que el Cefca describe como enorme.
El centro lo presenta como un instrumento de clase mundial para la detección de asteroides. Sus investigadores estiman que el telescopio hallará alrededor de 7.000 asteroides por año, y esperan que una fracción importante sean objetos nuevos, todavía no catalogados.
"Va a ser un telescopio enormemente voraz observando el cielo", resumió Antonio Marín, subdirector del Cefca y responsable del Observatorio Astrofísico de Javalambre.
El plan es que barra toda la bóveda celeste cada pocos días y mantenga bajo control los objetos cercanos a la Tierra.
La segunda misión es la basura espacial. Marín advirtió que "desafortunadamente hay mucha basura espacial, con decenas de miles de fragmentos orbitando la Tierra sin control".
Más de nueve millones de euros de presupuesto
El presupuesto de licitación supera los 9 millones de euros. De esa cifra, 4,5 millones corresponden al diseño, cofinanciado en partes iguales por el Fondo de Transición Justa de la UE y el Fondo de Inversiones de Teruel (FITE).
El telescopio será operado por el Cefca a través del Observatorio Astrofísico de Javalambre. El complejo ya cuenta con telescopios propios dedicados al rastreo del cielo, a los que se sumará este equipo de gran campo.
Con el T150, España busca sumarse a los programas internacionales de defensa planetaria frente a asteroides.
La instalación en Javalambre comenzará a finales de 2028. La puesta a punto está prevista para principios de 2029 y el inicio de operaciones, para mediados de ese año.