Un terremoto de magnitud 7,7 sacudió el este de Indonesia en la madrugada del 14 de agosto y dejó al menos 47 muertos, según el balance preliminar de los equipos de rescate.
El sismo se registró a las 05:58 hora local, las 21:58 GMT, con epicentro frente a la isla de Flores, a 68 kilómetros al nornoroeste de la ciudad de Ende, en la provincia de Nusa Tenggara Oriental.
El USGS ubicó el foco en las coordenadas 8,310 grados de latitud sur y 121,352 de longitud este, a una profundidad de apenas 10 kilómetros. Los terremotos tan superficiales suelen ser más destructivos, porque liberan su energía muy cerca de la superficie terrestre.
La Agencia de Meteorología, Climatología y Geofísica de Indonesia (BMKG) emitió de inmediato alertas de tsunami. El aviso alcanzó a cuatro provincias: Nusa Tenggara Oriental, Nusa Tenggara Occidental, Sulawesi Sur y Sulawesi Suroriental. Miles de habitantes fueron evacuados de las zonas costeras.
Zonas aisladas por los deslizamientos
Poco después del movimiento principal, el USGS registró dos réplicas, de magnitudes 5,6 y 5,9, en la misma área.
Los equipos de rescate no habían logrado llegar a Nagekeo, la región más cercana al epicentro. Deslizamientos de tierra bloquearon los caminos e interrumpieron las comunicaciones, lo que retrasó el relevamiento de las localidades más golpeadas.
En las primeras horas, las autoridades indonesias no habían difundido un reporte oficial sobre víctimas mortales, heridos de gravedad ni daños estructurales de gran escala. El balance de 47 muertos fue creciendo a medida que los socorristas ingresaron a las áreas afectadas.
Un archipiélago en el Anillo de Fuego
Indonesia integra el Anillo de Fuego del Pacífico, la franja donde convergen varias placas tectónicas y que la convierte en uno de los países con mayor actividad sísmica del planeta.
La costa este del archipiélago carga un historial severo. En 2018, un terremoto de magnitud 7,5 en Palu, en la isla de Sulawesi, dejó alrededor de 2.200 muertos y provocó un tsunami, en el antecedente sísmico más grave del país en los últimos años.